Tempted By My Ex's Brother-in-Law (Aria and Grayson) novel Chapter 210

Chapter 210 

Aria’s POV 

A party. 

After what happened today, the word itself felt like a joke. 

Servants crowded around me in my room like anxious bees, trying to dress up a disaster with silk and perfume. 

They brushed my hair until my scalp hurt, pinned crystal clips into place, and forced me into a gown the color of winter moonlight–silver–gray with a soft sheen that made it look expensive even in dim light. 

Someone fastened a thin circlet over my head. It wasn’t a crown, not really, but it carried the same message: Look. This girl matters now. 

I stared at my reflection while they worked. 

The girl in the mirror looked calm and elegant, like she belonged in a hall full of nobles and Alphas. But I knew I didn’t belong. At least I wouldn’t even dare dreaming of this place a year ago. 

Outside the window, the packhouse was lit up brighter than usual. Torches lined the corridors, and distant music drifted through the stone halls. Frostpine was trying to pretend the day hadn’t shattered it. Trying to show the world that it still had dignity, still had control, still had something worth celebrating. 

Or maybe they just want to distract the guests before they spread the story. 

When I stepped into the hallway, Alpha Thalira was already waiting. 

She wore black, as always, but her jewelry was heavier tonight–cold gemstones that caught the firelight and made her look like a judge walking toward an execution. 

She didn’t ask if I was ready. She didn’t comment on my dress. She simply turned and walked, and I followed. 

The walk to the grand hall felt longer than it used to, even though the corridors were the same. 

Every servant we passed lowered their head too quickly. Every guard straightened as we walked by. The whole packhouse had that tense, watchful atmosphere. 

And when the double doors to the hall opened, the sound hit us first, music, laughter, clinking glasses. 

Yet as soon as Alpha Thalira and I entered, all the noise quieted down. 

Conversations didn’t stop entirely, but they thinned out and turned into whispers that slid after us as we walked. 

The guests were dressed as if this was still a celebration, but people didn’t look relaxed. They looked tense. And curious. 

I could feel their stares on my skin. 

Some were openly shocked to see me standing beside Alpha Thalira. Others studied me with cold interest, as if they were measuring my value. A few looked almost disappointed, like they’d hoped I would disappear quietly after today. 

They wanted a scandal. They got one. Now they want to see what happens to the girl who caused it. 

Alpha Thalira didn’t slow. She walked straight down the center aisle toward the stage. I kept pace beside her, my heels clicking against the marble, my spine stiff. If I looked uncertain for even a second, these people would devour me. 

We climbed the steps onto the stage. 

The musicians, who had been playing a light string melody, stopped. Silence spread across the room until the entire hall was quiet enough that I could hear the crackle of torches. 

Alpha Thalira accepted a microphone from a servant. 

“Honored guests,” she began. “Today has been… unusual.” 

A few people chuckled awkwardly, like they were hoping to lighten the mood. It didn’t work. Alpha Thalira didn’t smile. 

“But Frostpine Pack is not fragile,” she continued. “We do not collapse because of one disgraceful act, or one shameful 

We correct our course. We remove rot. And we move forward.” person. 

Her gaze swept across the crowd. 

I saw people straighten instinctively under it, even Alphas from other packs. 

“Tonight,” Alpha Thalira said, “I will make a formal announcement regarding Frostpine Pack’s future.” 

People leaned forward. Whispers stopped. Even the servants paused as if they didn’t want to miss a single word. 

Alpha Thalira turned her head slightly toward me. Her eyes flicked over my face like she was checking whether I was truly qualified. 

“Aria Collins,” she said clearly. “Step forward.” 

My heartbeat kicked hard once. I took one step forward until I stood just beside her, fully visible under the bright stage lights. 

“From this moment on,” Alpha Thalira declared, “Aria Collins will be officially recognized as Frostpine Pack’s Lady.” 

For a second, the room didn’t react. Like people couldn’t process it fast enough. 

Then the shock hit. 

The hall erupted. Not into applause, but into scattered gasps and whispers. 

“Frostpine’s Lady?” 

“That bastard girl?” 

“Is this a joke?” 

“She was Alpha Grayson’s mistress!” 

I felt my stomach tighten. 

I kept my face neutral, but inside I was burning. No matter how many times I told myself to ignore it, my reputation still clung to me like mud. Even after I’d done what no one else dared to do today, this was still what people remembered. 

Some guests didn’t even look at me. They looked over my shoulder, toward the far side of the hall. 

Toward Grayson. 

Because if I was being raised as a lady, they wanted to know how Red Stone Pack’s Alpha–my ex–would react to this. 

I swallowed slightly, nervous. I didn’t even dare look at his direction. Because I knew if he denied me, everything I had fought so hard for would crumble in a second… 

Then came a sound. 

A single clap. 

Slow. Clear. Loud enough to slice through the whispers. 

I turned my eyes sharply. 

Grayson stood near a pillar, dressed in black that made his dark eyes look even sharper. His expression was unreadable, his posture relaxed, but his gaze was pinned on me like he was the only person in the room who mattered. 

He clapped again. Then again. Not rushed, not polite–more like a statement. 

It was absurd how that one gesture shifted the entire hall. 

People hesitated, then started clapping too. Some out of genuine approval. Many because they didn’t want to be seen opposing Alpha Grayson. 

The applause grew louder and steadier, until it filled the room. 

My chest tightened. A strong feeling filled my chest, like it was going to explode. 

Alpha Thalira raised her hand slightly, and the applause slowly tapered off. 

Then she turned toward the front row, where her daughters stood. 

“Morrigan,” she said, voice sharp. “Sable.” 

I followed the direction Alpha Thalira had gone, down a side corridor away from the music. 

The moment I stepped out of the grand hall, the air changed. It was cooler here, quieter. My footsteps echoed as I walked faster, practically running. 

I found Alpha Thalira near the end of the corridor, speaking with a guard. The guart straightened when he saw me and immediately stepped back, as if he didn’t want to be anywhere near this conversation. 

Good. Neither did I. But I didn’t have a choice. 

“What the hell was that?” I snapped. 

Alpha Thalira turned slowly. Her face was calm again, the way it always was when she wanted me to feel small. 

“You heard me,” she said. 

55 vouchers 

“You announced my marriage in front of everyone,” I said, voice shaking with anger. “Without telling me. Without asking me! You just threw it out there like I’m a piece of meat.” 

Her eyes sharpened slightly, but her tone stayed even. 

“Power requires sacrifice,” she said. “You should already know that.” 

“You call this sacrifice?” I barked a bitter laugh. “This is control. This is you showing everyone you can still pull my strings!” 

Alpha Thalira stepped closer, and her presence pressed against mine like cold iron. 

“You wanted recognition,” she said quietly. “You wanted to stand above your enemies instead of being hunted by them.” 

Her gaze pinned me. 

“I am giving you the path to power,” she said. “And I am showing you the cost. Because you will pay it, whether you like it or not.” 

My breath came faster. I hated that she could make me feel like a child again with just her tone. 

“I don’t want to marry,” I gritted. “Not now. Maybe not ever.” 

Alpha Thalira looked at me like I’d just admitted something foolish. “It’s not up to you now. And just so you now, there will be a selection.” 

I blinked, thrown off. “A… selection? For what?” 

“A husband selection,” she clarified, as if she was discussing the weather. 

My stomach dropped so hard I almost felt nauseous. 

“For one month,” she continued calmly, “any eligible young man may sign up to wed you. Any candidate strong enough and worthy enough. They will compete, prove loyalty, prove strength, prove compatibility.” 

The more she spoke, the worse it felt. “So I’m really just an object to be picked.” I snapped. 

“Wrong. This time you get to pick the others. This might be the first time you have full control over your life,” she said lightly. “Choose wisely. You don’t need me to tell you that husband is a very important role.” 

My hands shook. 

“The selection begins tomorrow. My handmaid will let you know about the details,” she said before leaving. 

I stood there alone, the distant music from the hall leaking faintly down the hallway like a cruel reminder that everyone was still drinking and smiling while my life was being rearranged. 

One month. 

A husband selection. 

A stage built for men to fight over me. 

I could already feel how ugly it was going to get.