Craving The Wrong Brother (Sloane and Knox) novel Chapter 95

Chapter 95 

Acting civil when you’re mad is a skill I swore I’d mastered after putting up with Delilah and Finn for years. But Soraya is testing that skill, and I slowly count the minutes until the last guest walks out the door.

Knox might be private and antisocial, but his people aren’t. They linger, they chat, they slap his back, and they toast with whatever alcohol is left.

Eventually, they start trickling out one by one, and I force a tight smile for every handshake, every half–drunk hug, every murmured “nice to meet you? Knox and I stand side by side like a pair of Victorian hosts–me in his oversized shirt and borrowed boxers, him in lounge clothes and a smile that’s wearing thinner by the second. We say thank you. We nod. I even get kissed on the hand by some guy with a buzz cut and an attitude that screams ex con turned executive. I smile anyway, wondering how Knox found all these hard–faced men and severe–looking women and convinced them to work for him. 

One of the last to leave is Levi, who I’ve discovered is Knox’s second club manager. He shakes Knox’s hand, then glances at me with a crooked smile.

“You two are gonna make some cute babies,” he whispers before slipping out the door.

Knox is all smiles as I glare at Levi’s retreating back.

Eventually, it’s just us.

Well–us, and Jade. And Soraya, who’s suddenly very busy picking up used cups and trashing empty bottles like she’s the hostess of the year.

Jade stands by the door, his hands in his pockets, rocking on his heels as though he doesn’t know whether to leave or say something first.

“This is the part where I threaten you not to make my stepdaughter sad or I’ll kill you,” he says, attempting a joke that dies before it lands.

Knox smiles anyway. “Noted, Jade. I’ll try my best.”

I roll my eyes at their conversation and say, “How’s my mother? Haven’t heard from her in a while.”

“She’s cool. Going for checkups. Taking her vitamins. Missing her kids.”

“She’ll survive.”

“She figured you’re happy now ever since I told her my boss took interest in you.” He pauses, then adds with a pointed look at Knox, “And that you both are kind of a thing now.”

“Your boss, as in the artist boss?” I ask. “Or did you finally man up and tell her the truth?”

He doesn’t respond, but his face answers the question.

I sigh. So he hasn’t told her. And somehow Serena with her inability to shut up about anything–has kept the secret too. Must be the leverage Jade has on her. Otherwise, she’d have blown the whole thing.

It’s going to come out eventually. Secrets like these always do. And when it does, it’ll burn everything in its path. Honestly, a part of me wishes we’d just rip off the damn Band–Aid now and get it over with. Let everyone scream, cry, throw drinks. Better one big fire than a slow rot.

“Thanks for coming, Jade,” Knox says, stepping forward to shake his hand. “Now get your ass to work. It’s Saturday.”

“Sure, boss. Although I was wondering if I could invite you both to dinner tomorrow.” He turns to me. “Your sister doesn’t know this, but Nathan sought permission to propose. We’re letting him do it at dinner.”

“Oh,” I say, caught off guard. “That’s sweet. Did he seek permission from you or Dad?”

“Does it matter?”

“You’re right. It doesn’t. I’ll be there. I like Nathan. It’s about time we had someone sane in the family.”

He smiles, then glances at Knox. You coming too?” 

That depends. Dal have to pretend I’m an aitist?”

Yeah 

Then no, thank you.

That’s great. I didn’t expect you to say yes anyway.” Jade waves a hand as he turns. “I’m out.”

The door clicks shut behind him, and it feels like we’re both counting to ten in our heads before turning around.

Soraya is there, finishing up the last of the clean–up. She’s tying a trash bag closed, her movements slow. She looks up as we get closer.