Craving The Wrong Brother (Sloane and Knox) novel Chapter 111

Chapter 111 

–SLOANE~~

The office has become my only place of freedom.

Peace comes with knowing that the guards can’t follow me past these walls. They hover, always hover, but not here. They’re probably across the street right now, staring through binoculars from some rented suite or whatever. Watching. Waiting. Logging my every move.

To be here–alone, unshadowed, unbothered–is the closest I’ve felt to breathing in the past few days.

Of course, I still had to compromise before Knox stopped pestering me about quitting my job. There’s a discreet camera nestled inside the ceramic cactus pot on the corner of my desk.

The mic is worse. It’s stitched into my bra strap today, but some days it’s clipped to the hem of my skirt or hidden in the tiny brooch Knox insisted I wear. It only needs to be on when I’m away from my desk, but I’ve forgotten a few times. And I paid for it with lectures.

Today is Wednesday, and I’ve almost trained myself to ignore the constant eyes on me. Almost.

It’s still hard to pretend I’m not being heard when I pee. Especially when I have to wonder if anyone’s catching the splash.

Just like a few seconds ago.

I step out of the restroom and nearly collide with Jenna, my coworker.

The smile she gives me is a little too smug for my liking. She leans one shoulder lazily against the tiled wall. “It’s always the ones who look innocent that surprise you.” 

“What’s that supposed to mean?” I ask.

She tilts her head, studying me. “Rumors are flying around that you’re getting promoted. Let’s just say everyone thinks you’re banging the CEO.”

“Why in the world would they think that?”

“That you’re getting promoted or that you’re banging the CEO?”

“Both.”

“Well, the news going around says he’s fixing you an office on the top floor. Top floor, Sloane. You must have banged something, girl. Your supervisor is pissed.”

My arms fold across my chest. “Well, you all thought wrong. I didn’t sleep with anyone for this position. I earned it.”

Jenna’s eyes flick toward my folded arms, then up to my expression. She raises her hands in mock surrender. “Put your claws back in, tiger, I was just giving you a heads–up before you walk in there. The gossip just dropped. And that’s what everyone’s talking about.”

She sweeps past me into the restroom with a light toss of her hair, leaving me standing in the hallway, rooted in place.

I stand there for a beat longer, hearing her words echo inside my head. I can’t decide if she was warning me or goading me. Doesn’t matter, I’ll find out soon enough.

I head back to the office floor.

As I walk in, the air changes.

Conversations drop off in slow motion. A few heads turn downward, suddenly fascinated by their monitors. One guy coughs, awkward and fake. woman adjusts her headset like she’s in the middle of a call, but her screen shows her inbox.

I keep my face neutral and make my way to my desk. The ceramic cactus is exactly where I left it, waiting to get a clear image of me. I ease into my che slide my fingers under my blazer, and press the button on the mic tucked beneath my shirt. Off.

I rest my palms flat on the desk.

I’m just about to lose myself in the lines of code on my screen when a stack of files drops onto my desk.

It’s Harper, my supervisor. Jenna wasn’t lying when she said she’s pissed.

Her perfectly blow–dried bob is as tight and stiff as her expression. “Need these reviewed, cross–checked, and consolidated into a single report,” she says. “By 2 p.m.”

I glance at the files. There are easily four reports here, maybe more. Charts, analytics, network logs. “You want this done in four hours?” 

She shrugs. “Not my timeline. Comes from above.”

I open one file, scanning the dense formatting. “Harper, this could take a full team-”

“I’m sure you’ll manage,” she says with a thin smile. “You’re moving up in the world, after all.”

She spins on her heel and strides away before I can say another word.